Una Amenaza Creciente para el Continente Europeo
Nuevas investigaciones científicas publicadas en la revista Global Change Biology revelan que Europa podría sufrir un incremento alarmante en la destrucción por incendios forestales hacia finales de siglo. Incluso si las emisiones de gases de efecto invernadero se reducen con rapidez, el área calcinada podría aumentar cerca de un 39 por ciento. Con altas emisiones continuas, este devastador incremento podría dispararse hasta un 192 por ciento.
El estudio, dirigido por expertos del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático y la Sociedad Senckenberg para la Investigación de la Naturaleza, recalca que disminuir las emisiones es clave. Sin embargo, advierten que el continente no podrá combatir por sí solo una crisis climática cada vez más grave mediante la simple extinción de incendios.
Territorios Inexplorados y Temperaturas Extremas
El autor principal Maik Billing señaló que se prevé un aumento generalizado de las zonas quemadas incluso bajo un escenario de calentamiento bajo de aproximadamente 1.8 grados Celsius (3.24 grados Fahrenheit). Con un mayor calentamiento, los incendios se propagarán por la región del Mediterráneo, el oeste y el centro de Europa.
El coautor Matthew Forrest explicó que el calentamiento global provocado por el ser humano está impulsando este peligro. «Ya estamos viendo incendios en lugares donde nunca antes los habíamos visto, y con un tamaño e intensidad sin precedentes», afirmó Forrest, destacando que incluso las naciones mejor preparadas están experimentando dificultades para contenerlos.
Los Límites de la Extinción y la Urgencia de Actuar
Aunque las inversiones en prevención, detección temprana y gestión forestal pueden mitigar los daños, los autores advierten que la efectividad de la gestión tiene límites. Thomas Hickler, investigador del Centro de Biodiversidad y Clima Senckenberg, advirtió que la capacidad de contención podría colapsar si los incendios alcanzan niveles verdaderamente extremos.
Durante este verano, el continente ha sufrido más de 1,750 incendios que han arrasado más de 2,000 millas cuadradas. Los daños económicos superan los $3.5 millones, mientras que el servicio europeo Copernicus indicó que millones de personas han estado expuestas a niveles peligrosos de humo, obligando a evacuar a unas 300,000 personas a mediados de agosto.
