En un gran avance para la cooperación espacial internacional, la NASA ha invitado formalmente a la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) a participar en su ambicioso proyecto de construir una base lunar permanente cerca del polo sur de la Luna. La invitación fue extendida durante la novena reunión del Grupo de Trabajo Conjunto de Espacio Civil entre EE. UU. e India (CSJWG), celebrada los días 5 y 6 de agosto en la sede de la ISRO en Bengaluru, consolidando aún más los lazos de cooperación en el espacio profundo.
Expansión de la asociación lunar y los Acuerdos Artemisa
Las conversaciones bilaterales de alto nivel reunieron a destacados funcionarios espaciales, incluido el presidente de la ISRO, V. Narayanan, y el embajador de EE. UU. en la India, Sergio Gor. La reunión fue copresidida por M. Sankaran, director del Centro de Satélites U.R. Rao de la ISRO, junto con Wesley Brooks, del Departamento de Estado de EE. UU., y Kathleen Karika, administradora asociada de la NASA. Más allá de la invitación a la base lunar, ambas naciones acordaron avanzar en las discusiones sobre el intercambio abierto de datos científicos bajo los Acuerdos Artemisa, un marco diplomático liderado por EE. UU. al que la India se adhirió en 2023 como su 27.º signatario.
Construcción por fases y objetivos estratégicos
El extenso proyecto de base lunar de la NASA busca aprovechar los cráteres permanentemente sombreados en el polo sur lunar, que se cree contienen importantes depósitos de hielo de agua. La hoja de ruta incluye misiones de exploración con pequeños robots a partir de 2028, alcanzar la capacidad operativa inicial entre 2029 y 2032, y establecer una presencia humana semipermanente a partir de 2032. Por su parte, la India avanza en su propia hoja de ruta espacial autónoma, apuntando al desarrollo de su propia base lunar y estación espacial orbital para la década de 2040.
Consolidación tras el éxito de la misión NISAR
Esta creciente asociación se fundamenta en los hitos de colaboración previos, especialmente el exitoso lanzamiento de la misión conjunta NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar (NISAR). Las conversaciones también destacaron la expansión de la cooperación espacial civil y comercial bajo la iniciativa estratégica U.S.-India TRUST.
