Las islas de Hawái se encuentran en máxima alerta este fin de semana debido al avance de la tormenta tropical Lala sobre aguas inusualmente cálidas, amenazando con convertirse en el primer huracán en tocar tierra en el estado en más de 30 años. Tras la declaración del estado de emergencia realizada el jueves por el gobernador Josh Green, se han emitido avisos de huracán para la Big Island ante el riesgo de inundaciones potencialmente mortales, marejadas ciclónicas destructivas y vientos de hasta 75 mph.
Alertas meteorológicas y trayectoria prevista
Hasta la mañana del viernes, la tormenta tropical Lala se encontraba a unas 420 millas al sureste de Hilo, desplazándose hacia el oeste-noroeste a una velocidad de entre 12 y 14 mph con vientos máximos sostenidos de 60 mph. Los meteorólogos del National Weather Service y del National Hurricane Center prevén que el sistema se intensifique a un huracán de categoría 1 antes de acercarse o pasar justo al sur de la Big Island el sábado. Aunque el centro de la tormenta podría mantenerse hasta a 50 millas al sur de Ka Lae —el punto más austral de Estados Unidos—, sus vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hasta 170 millas. Como resultado, se han activado avisos de tormenta tropical para el condado de Maui, incluyendo Maui, Lanai, Molokai y Kahoolawe, mientras que las alertas se extienden hacia el noroeste hasta Oahu, Kauai y Niihau.
Lluvias catastróficas y cierres de infraestructura
El principal peligro asociado a Lala son las precipitaciones torrenciales, exacerbadas por la interacción de la humedad tropical con terrenos montañosos como el Mauna Loa y el Mauna Kea. Los expertos pronostican acumulaciones de lluvia de entre 8 y 12 pulgadas en Maui y la Big Island, con zonas orientales aisladas que podrían acumular hasta 25 pulgadas, elevando drásticamente el riesgo de inundaciones repentinas y deslaves. Ante esta situación, las autoridades locales han ordenado múltiples cancelaciones y cierres institucionales. El Departamento de Educación de Hawái canceló todas las actividades escolares del fin de semana en la isla grande, el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái cerró temporalmente sus instalaciones y universidades como UH Hilo suspendieron sus operaciones.
Contexto climático y precedentes históricos
Los científicos destacan que la temperatura de la superficie del mar a lo largo de la trayectoria de Lala alcanza los 28 grados Celsius (82 grados Fahrenheit), situándose aproximadamente 0,5 °C por encima del promedio para mediados de agosto. Investigaciones de Climate Central señalan que estas temperaturas oceánicas anormales fueron entre 10 y 20 veces más probables debido al cambio climático. Los impactos directos de huracanes en Hawái son históricamente excepcionales; desde 1949 solo cinco sistemas nombrados han tocado tierra en el archipiélago, siendo el último huracán directo Iniki en 1992. Las autoridades instan a la población a finalizar los preparativos de seguridad y evitar zonas inundables.
