Un fármaco oncológico experimental basado en ARNm ha logrado por primera vez frenar la propagación y la reaparición del melanoma, lo que representa un avance potencialmente revolucionario para las personas que padecen este agresivo cáncer de piel. La vacuna personalizada, denominada intismeran, demostró ser eficaz para prevenir que el melanoma reaparezca o se propague en pacientes sometidos a cirugía para extirpar el tumor, especialmente al combinarse con otro medicamento llamado Keytruda. Las farmacéuticas Merck y Moderna anunciaron estos prometedores hallazgos el miércoles.
Un momento crucial para la investigación oncológica
«Estos hallazgos de la Fase 3 representan un momento crucial para el campo de la investigación del cáncer», afirmó Stéphane Bancel, director ejecutivo de Moderna, a través de un comunicado oficial. «Junto con Merck, hemos comenzado a demostrar el potencial transformador de esta tecnología para abordar necesidades críticas insatisfechas en el tratamiento adyuvante del melanoma.»
El melanoma sigue siendo la forma más letal de cáncer de piel. Según la American Cancer Society, se espera que este año se diagnostiquen aproximadamente 112.000 nuevos casos de melanoma en EE. UU., y más de 8.500 estadounidenses perderán la vida a causa de la enfermedad. Los investigadores señalan que solo alrededor de un tercio de los pacientes con la peor variante sobrevive más de cinco años tras el diagnóstico.
Detalles del ensayo clínico y perspectivas futuras
El extenso ensayo clínico incluyó a más de 1.000 pacientes que recibieron una combinación de intismeran y Keytruda o únicamente Keytruda durante casi un año. Aunque las compañías no revelaron de inmediato el tiempo exacto de supervivencia sin progresión, se espera que se compartan más detalles en una conferencia médica más adelante este año, según informó The Wall Street Journal. En ensayos anteriores, el fármaco redujo el riesgo de recurrencia o muerte en casi un 50% en comparación con el uso exclusivo de Keytruda.
La Dra. Nina Bhardwaj, directora de inmunoterapia en la Icahn School of Medicine at Mount Sinai, declaró a The Independent que aún queda por ver cuándo los médicos podrán acceder a esta combinación de fármacos. No obstante, Merck y Moderna también están evaluando la vacuna en ensayos para otros tipos de cáncer, como el de pulmón, vejiga y carcinoma de células renales. «Este es un momento emocionante para la inmunoterapia contra el cáncer. Es probable que las vacunas marquen la diferencia en determinados escenarios donde la carga tumoral es baja», señaló la Dra. Bhardwaj.
La nueva frontera de la inmunoterapia de precisión
La Dra. Karen Knudsen, directora ejecutiva del Parker Institute for Cancer Immunotherapy, explicó que este enfoque personalizado constituye un paso adelante fundamental hacia tratamientos más precisos. «La biología subyacente es convincente y el estudio proporciona validación clínica para combinar la activación inmunitaria específica del tumor con la terapia de bloqueo de puntos de control», indicó. Sin embargo, advirtió que aún persisten incógnitas sobre la duración de su eficacia.
El Dr. Michael Postow, jefe del servicio de melanoma en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center, indicó que los investigadores aguardan los datos definitivos del ensayo de fase III. «Este enfoque podría marcar un nuevo capítulo importante para la inmunoterapia personalizada en el melanoma y potencialmente en otros tipos de cáncer», concluyó. Por su parte, Kyleigh LiPira, directora ejecutiva de la Melanoma Research Foundation, destacó que estos resultados otorgan una gran esperanza a los pacientes.
